「認知症」とひとことで言っても、実はいくつかの種類があり、それぞれ現れやすい症状や進行の仕方が異なります。ご家族の様子に変化を感じたとき、「これはどのタイプに近いのだろう」と知っておくことは、今後の備えを考えるうえでも役立ちます。今回は、代表的な4つの認知症の種類と、主な症状について整理します。
はじめに：以下は一般的な傾向の説明であり、診断は必ず医療機関で受けてください。ご家族の様子に気になる点があれば、早めにかかりつけ医や物忘れ外来にご相談することをおすすめします。
① アルツハイマー型認知症
認知症の中で最も多いタイプで、全体の半数以上を占めるとされています。脳の萎縮が原因で、記憶障害（特に、最近の出来事を忘れやすい）から始まり、判断力の低下、時間や場所が分からなくなる見当識障害などが、比較的ゆっくりと進行していくのが特徴です。
② 血管性認知症
脳梗塞や脳出血など、脳血管の障害が原因で起こります。障害を受けた脳の部位によって症状が異なるのが特徴で、手足の麻痺やしびれ、飲み込みにくさ（嚥下障害）、感情のコントロールが難しくなるといった症状を伴うことがあります。症状が急に現れ、階段状に進行しやすいとされています。
③ レビー小体型認知症
脳に「レビー小体」という特殊なたんぱく質が蓄積することで起こります。初期には記憶障害があまり目立たず、代わりに、実際にはいないものが見える「幻視」、手足の震えや動作が緩慢になるパーキンソン症状、日によって調子の良し悪しに波がある（日内変動）といった症状が特徴的です。転倒しやすくなる点にも注意が必要です。
④ 前頭側頭型認知症
脳の前頭葉・側頭葉が萎縮することで起こります。記憶障害よりも先に、意欲の低下、感情の抑制がきかなくなる、同じ行動を繰り返す、といった性格や行動面の変化が目立つのが特徴です。初期には受け答えも比較的しっかりしていることが多く、「認知症」だと気づかれにくいタイプでもあります。
タイプによって、必要な備えも変わってくる
どのタイプかによって、進行のスピードや現れやすい症状が異なるため、今後の生活設計や、任意後見・財産管理の準備を考えるタイミングも変わってきます。例えば、判断力の低下がゆっくり進むタイプであれば準備の時間的余裕がある一方、症状の変動が大きいタイプでは、調子の良いときに集中して手続きを進める必要があるかもしれません。
いずれのタイプであっても共通して言えるのは、判断能力が十分なうちに、将来の備えについて話し合っておくことが重要だという点です。判断能力が低下してからでは、任意後見契約や遺言書の作成など、選べる手続きが限られてしまいます。
当事務所では、薬剤師・ケアマネジャーとしての知見を活かし、認知症の進行段階に応じた備え方についてもご相談に応じています。「診断はまだ受けていないが、気になる様子がある」という段階でも、まずはお気軽にお声がけください。
また、通院に付き添う中でご本人の様子を確認したい、診察内容を記録してご家族に共有したいという場合は、受診同行サポートもご利用いただけます。処方箋を薬局へ持ち込んでのお薬の受け取りまで対応しています。
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